MONOS EN LA OFICINA

Comportamiento animal en la sala de reuniones
(de BBCmundo)

¿Qué pueden aprender jefes y empleados del mundo animal? Algunas compañías se inspiran en los chimpancés para entender mejor el ambiente en la oficina.

El zoológico de Chester ha comenzado a abrir sus jaulas para que empresas locales puedan observar a las bestias -e imitarlas en la sala de juntas- en el primer curso gerencial de su clase en Reino Unido.

Mientras dirige a un grupo de gente de negocios por el zoológico, el biólogo holandés y experto en liderazgo Patrick van Veen explica que sus sesiones muestran cómo el comportamiento primitivo sigue vigente en el mundo del trabajo. Al observar a monos y simios, dice, los participantes comprenderán mejor a sus colegas. Y como Chester alberga unos de los grupos de chimpancés más grandes del mundo, hay mucho material para trabajar.

Van Veen comenzó a desarrollar sus cursos porque sentía que se había beneficiado de su entrenamiento en comportamiento de primates durante su primer empleo, cuando trabajaba para una compañía de seguros .Entender a los monos lo ayudó a manejar las relaciones con la gente en el centro de trabajo, asegura.

Se sintió particularmente inspirado por su jefe, que se asemejaba a un gorila.

El jefe de van Veen cuando éste le pedía aumento de sueldo

"Medía como dos metros, era enorme y  muy exigente con el personal", recuerda van Veen. "Era bastante grosero si se te ocurría pedir aumento de sueldo o un simple permiso para ir al médico"

"Sólo hay una diferencia de 1,4% en material genético entre humanos y chimpancés", puntualiza Sonya Hill, funcionaria de investigación en el zoológico de Chester. "Tiene un respaldo científico serio. Es una faceta divertida, pero con bases científicas en cuanto al comportamiento de chimpancés".

Hill afirma que siempre le ha llamado la atención la similitud entre el comportamiento humano y el de los chimpancés, también en términos de cuidado y aseo personal.

Entre los asistentes al curso, la mayoría femenina asiente con firmeza cuando Van Veen describe cómo muchas oficinas tienen un grupo de machos dominantes, que se dan palmadas en la espalda y golpean el piso con los pies. El biólogo dice que los humanos pueden aprender de los monos "cuando el poder funciona, cuando la jerarquía funciona, y cuando la dominación no es efectiva".

La gente de negocios en el curso ciertamente ve similitudes entre los chimpancés y la gente que conocen. "Es realmente fascinante", confiesa Sandra Bruce, que trabaja para el banco NatWest.

"Creo que una de las cosas que verdaderamente aprendí es que cuando vemos diferentes comportamientos, los colocamos en categorías en lugar de simplemente observarlos y tratar de entenderlos."Ponemos a la gente en pequeños nichos según cómo creemos que se van a comportar", dice Bruce.

Al observar a los monos aseándose unos a otros, van Veen enfatiza la importancia de esta clase de comportamiento de apoyo en el trabajo. "Pasamos un montón de tiempo conversando, tomando café", afirma, "y ese es un comportamiento de aseo, como hacen los primates". Según van Veen, los gerentes a veces descuidan esta parte, pero es vital para mantener un ambiente de trabajo feliz.

El van Veen parece que adquirió esta monomanía cuando trabajaba para el gorila y ahora supone que hay mucho chimpancé rondando por los consejos de administración. No le diría que no lleva razón, a la vista de cómo marchan muchas empresas, pero creo que debería extender esos cursos a personajes de la administración política que, seguramente, tienen mucho que aprender de los primates.