Pillando hipopótamos en Colombia

Invitado por el amigo Peter Morkel acudí el pasado 19 a Colombia con mucho entusiasmo, aunque con gran extrañeza (¿Hipopótamos en Colombia?). Peter había sido invitado por la Fundación Vida Silvestre, junto a Michel Knight, para solucionar el problema de los hipopótamos en Colombia. Ambos sudafricanos son expertos en el manejo de la fauna salvaje.

Los paquidermos son fruto de una pareja que trajo a Colombia desde África uno de los jerifaltes de la droga y que se han reproducido, hasta llegar a la veintena, y campan a sus anchas por el río Magdalena y por varias haciendas de Antioquia. Estos animales son un riesgo debido al daño que ocasionan a la fauna nativa del río y a las agresiones a los seres humanos. Lo que se pretende es definir cuál será el mejor lugar para albergarlos definitivamente y evitar su dispersión.

Agradecí mucho la invitación de Peter, con quien había establecido una buena amistad cazando jirafas en Angola hace un par de años, y me reuní con ambos sudafricanos al día siguiente de mi llegada a Bogotá. Después de los saludos, Peter me dijo:

"Nos enfrentamos a una tarea muy complicada y por ese motivo te invitamos a que nos ayudaras, conociendo tu experiencia en la caza y captura de animales africanos. Nos alegramos mucho de tu presencia"

"Para mí es un honor acompañar a dos personas tan expertas y conocidas. Lo que me ha parecido extraordinario es que existan hipopótamos en Colombia, ¡pensé que era una broma cuando recibí tu invitación! Supongo que sabéis que la captura de uno de estos gigantes puede tomarnos varios meses, contando que no vamos a recibir ninguna "invitación" de las FARC", contesté.

"Estamos al tanto y esperamos que el helicóptero que nos han prestado nos ayude en la búsqueda y le pondremos un poster del Ché, por si las moscas", apuntó Michel.

Después salimos a dar una vuelta por la llamada "Zona Rosa", en la que se encontraba el hotel y nos deleitamos con la visión de las bellezas colombianas, dignas de su merecida fama. Almorzamos en un restaurante atendido por una colección de macizas ligeritas de ropa, donde no sé qué comimos.

También nos llamó la atención la ausencia de relojes y el peligro de circular por las calles, donde no hay pasos de peatones. No digamos los escalones y subeybajas de las aceras que resultan dificilísimas de transitar. Menos mal que la amabilidad y educación de las gentes compensa estos inconvenientes.

A la mañana siguiente, salimos en el helicóptero en dirección a la Hacienda Nápoles, donde dicen que se encuentra la mayoría de los hipopótamos. Después de intensa búsqueda, no vimos ni señales de los animales, por lo que decidimos, a sugerencia mía, que sería más efectivo bajar a tierra y seguir las huellas de las enormes deposiciones de esos bichos.

Pero las aventuras terrestres en la localización de hipopótamos, serán objeto de una próxima entrada. Sería demasiado largo para colocarlo todo aquí.