CHOCOLATES Y NOBEL

Comer más chocolate, ¿el secreto para ganar más premios Nobel?

(de BBC Mundo)

Según un estudio, el consumo de chocolate de un país podría estar relacionado con sus posibilidades de obtener un premio Nobel.

Que el chocolate es malo para el peso, pero bueno para el intelecto ya se sabía.

Pero ahora un estudio va un poco más allá e intenta hallar una relación entre el consumo de chocolate de un país y su número de laureados con el Premio Nobel per cápita.

El trabajo, publicado en la presitigiosa revista New England Journal of Medicine, es obra del cardiólogo de origen suizo Franz H. Messerli y en él se señala que el número de premios Nobel de una nación puede dar una idea sobre la proporción de su población con un nivel cognitivo superior.

Si se incluye el chocolate y su relación con la capacidad cognitiva en la regla de tres, se pueden empezar a extraer algunas conclusiones. como que "cuanto más chocolate, más premios Nobel".

              Messerli reunió los datos de todos los laureados con el Premio Nobel hasta 2011 y del consumo de chocolate en 22 países.

"Se pudo observar una correlación significativa entre el consumo de chocolate por persona en cada nación y el número de premiados con el Nobel por cada diez millones de personas en un total de 23 países", asegura el estudio.

Suiza es el país que más chocolate consume y en el que más galardones hay per cápita.

El estudio incluye sorprendentes estimaciones como que "serían necesarios 0,4 kilos de chocolate por persona por año para aumentar en uno el número de premios Nobel de un país".

Aun así, Messerli afirma que estos resultados no implican una relación de causalidad entre el chocolate y los Nobel, pero sí demuestra que ambas variables tienen algún tipo de relación o que están influidas por un mismo mecanismo.

Además, asegura: "Ya que está probado que el consumo de chocolate mejora las funciones cognitivas, parece probable que su ingestión provea de un terreno fértil para el surgimiento de individuos que puedan llegar a ser Nobeles."

 Suecia es el único país que no se sitúa donde debería estar en el cuadro."Si tomamos el consumo sueco de chocolate, de 6,4 kilos al año, se podría predecir que el país escandinavo debería haber producido unos 14 premiados y, sin embargo, tiene 32".

Messerli ensaya dos hipótesis: la primera, que el comité del Nobel tiene una especial predilección por distinguir a sus compatriotas o bien que los suecos son especialmente sensibles al chocolate y que "incluso cantidades minúsculas podrían incrementar enormemente su capacidad cognitiva".

La segunda hipótesis afirma que podría ser posible que "personas con una función cognitiva superior sean más conscientes de los beneficios que reporta el chocolate y por ello sean más propensos a aumentar su consumo".

Este ciudadano se pone como el KIKO de chocolate:

Mo Yan premio Nobel de literatura 2012

Estoy pensando seriamente en presentarme al Nobel del año que viene. Consumo más de diez kilos de chocolate al año y, de acuerdo con el estudio, lo debo de tener fácil para lograr el premio, suponiendo que incluyan a escritores de Blog.

Un detalle a considerar, un poco sospechoso, que sea precisamente un suizo el autor del estudio 

CURIOSIDADES HINDÚES

NUEVA CURA PARA EL ASMA EN LA INDIA

 (de asia news)

En  Hyderabad, una ciudad al sur de la India, la familia Goud asegura que tragándose un pez vivo, cubierto con una formula secreta a base de hierbas, pueden solucionar los problemas respiratorios de las personas afectadas por el asma.

A pesar de las advertencias de los médicos, miles de personas hacen cola para recibir el tratamiento..

Después de tragar el pez vivo, el “paciente” debe someterse a una estricta dieta de 25 alimentos especiales, incluyendo arroz, azúcar y espinacas, durante 45  días.

La fórmula  de hierbas medicinales es un secreto de la familia Goud. Dicen que la recibieron de un santero hindú hace 170 años, que les advirtió no la revelaran...

Este especial tratamiento se ofrece una vez al año en los días escogidos por astrólogos.

Por lo que se puede ver en la foto y en el vídeo, además del pececito le tienen que meter los dedos al interfecto en toda la campanilla. Me parecería mucho menos desagradable que se introdujera el pez en una cápsula de gelatina y tragar ésta con un vaso de agua, con lo que se evitaría la inserción de media mano en la boca del paciente. Solo es una idea, que conste.

BUSCARSE LA VIDA

Jamie Fox en su puesto de trabajo

Como en España, los graduados universitarios en Gran Bretaña tienen dificultad para encontrar  empleo. Un jóven ingles ha conseguido trabajo en una granja como espantapájaros humano.

(de metro.co.uk)

 Jamie Fox estudio música y filología en la  Bangor University pero no necesitará aplicar sus conocimientos ni sus habilidades en su nuevo trabajo como auyentador de pájaros en un sembrado de colza. .

Jamie dedica toda su jornada de trabajo a leer y tocar el ukelele, pero tiene que estar atento a la aparición de pájaros en la granja. En ese caso, echa mano de un acordeón y un cencerro cuyos sonidos desagradan a las aves. .

Fox gana €350 a la semana para mantener libre de pajarracos  un terreno de cinco hectáreas “Estoy sentado y leyendo la mayor parte del tiempo. Si aparecen pájaros, me levanto y los espanto con el cencerro y tocando el acordeón, ya que el ukulele parece no hacerles efecto. Mis amigos se burlan de este trabajo, pero estoy seguro de que tienen envidia”

El joven dice que no piensa seguir de espantapájaros toda la vida, pero que está ahorrando para viajar a Nueva Zelanda en busca de otras oportunidades.

El propietario de la granja, William Youngs, dice que contrató al graduado porque había fracasado con los espantapájaros tradicionales. “Me cuesta un dineral, pero los resultados han sido magníficos”.

Curioso que a los pájaros no les asuste el ukelele ése; "sin encambio" a  personas humanas, como yo, nos produce espanto.

El salario del Fox no está mal para las circunstancias actuales y, además, el curro no debe ser muy cansino. Lo que lo veo es algo atrasado, sin un ordenador portátil donde jugar al carta blanca. Tal vez sea por falta de cobertura, digo yo.

EN BUSCA DE LA MONA LISA

Hallan un esqueleto en Florencia que podría ser el de la Mona Lisa

Un equipo internacional de arqueólogos han hallado dos esqueletos femeninos en Florencia, uno de los cuales se sospecha que podría ser el de la Mona Lisa.

(de la razón.es)  

Según han explicado los expertos, la tumba en donde se ha realizado el hallazgo, en el convento de Santa Ursula de la ciudad italiana, es donde, según la historia, se enterró a la supuesta modelo de Leonardo Da Vinci. Así, los científicos han apuntado que los escritos de la época indican que Mona Lisa Gherardini fue enterrada en dicho convento tras su muerte en 1542. Hasta hoy se habían estudiado todas las tumbas del recinto y se habían hallado siete cuerpos, pero, ahora, es la primera vez que se encuentran dos esqueletos de mujer.

Los arqueólogos se han encontrado los cuerpos uno encima del otro, por lo que, según han explicado al 'Daily Mail, el equipo va a seguir cavando para comprobar que no hay más cuerpos de posibles familiares más antiguos en la fosa.

"Los libros de contabilidad llevados por las monjas de este convento dicen que, presumiblemente, los restos son los de María Del Riccio, una mujer rica que falleció en 1609", ha señalado el equipo de arqueólogos, quienes han añadido que "los huesos de la Mona Lisa también podrían estar allí".

Mona Lisa Gheradini, era la esposa de un comerciante de seda rico llamado Francesco del Giocondo, por eso la Mona Lisa es conocida como La Gioconda. La mayoría de los historiadores modernos están de acuerdo en que la dama del cuadro es Lisa del Giocondo, que se convirtió en monja después de la muerte de su marido. Murió en el convento el 15 de julio de 1542, a los 63 años.

Son estos datos los que llevaron a los arqueólogos a excavar en el Convento de Santa Ursula. Primero tuvieron que excavar a través de una capa espesa de hormigón que presenta el edificio, ya que el convento estuvo a punto de convertirse en un cuartel del ejército en sus últimos años de historia.

El equipo ha indicado que si encuentran el cuerpo de Mona Lisa Gherardini esperan poder extraer su ADN para confirmar su identidad y compararla con el ADN de sus dos hijos, enterrados en otro lugar. Además, utilizarán técnicas de reconstrucción facial para comparar si su cara es la de la pintura icónica.

Asombrado estoy con esta interesante noticia.  Varias dudas me asaltan, a saber:

a) ¡Vaya manía esta de andar hurgando  en las tumbas y exponerse a la maldición de Leonardo!

(b) Eso de la reconstrucción facial lo veo complicado por la pinta que tiene la calavera de la foto y el casi medio siglo transcurrido desde su fallecimiento.

(c) De la contabilidad monjil tampoco me fiaría mucho ya que dudo aplicaran los principios contables generalmente aceptados.

¿ROBO O DESENCANTO?'

Una bailarina “exotica” llama a la policía porque su cliente no abre la puerta

(de seacostonline.com)

PORTSMOUTH —Una mujer, que se describe a si misma como “bailarina exotica”, llamó a la policía el pasado domingo para denunciar que había sido robada. Según manifesto, el robo ocurrió cuando un vecino pidió un baile privado, pero no le abrió la puerta cuando llegó a su casa, pasadas las 9 y media de la noche.

Un oficial de la policía acudió al domicilio del denunciado, que tampoco le abrió la puerta.

El capitán Mike Schwartz jefe de la policía, no está de acuerdo con la denuncia de la bailarina. “Ella no realizó ningún baile por lo que no creo  pueda considerarse “un robo por no pago de servicios”. “Posiblemente el supuesto cliente esperaba alguien estilo Shakira, pero al notar que la mujer era más bien del tipo  Mata Hari, decidió no abrir la puerta. Tampoco yo la hubiera abierto”, terminó.

Muy ocurrente el capitán Schwartz. No le debe haber impresionado mucho la denunciante por lo que denota su comentario. La señora también tiene guasa por atreverse a presentar la denuncia si la mercancía estaba deteriorada.

En cuanto al fallido cliente supongo habrá aprendido la lección y no volverá a embarcarse en citas a ciegas.

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EXCESO DE CELO

La versión gallega del eccehomo

Un cura destroza el valioso techo de castaño de una capilla de Irixoa al combatir la polilla con una mezcla de aceite quemado y queroseno

(de la vozdegalicia.com)

La capilla de San Cosme no huele a incienso. Ni a cera quemada. Ni a la humedad de los viejos templos, ese olor que es capaz de evocar siglos pasados. Aquí huele a gasolina y de una forma tan intensa que invita a apagar los cirios. Por lo que pueda pasar.

Este fin de semana el templo románico ubicado en el municipio coruñés de Irixoa abre sus puertas para celebrar las fiestas de San Cosme y San Damián. Los vecinos comprobaron en las misas de ayer el nuevo olor que desprende el solitario templo. Y encontraron la respuesta en el techo, un valioso entramado de tablas de castaño catalogado por Patrimonio y del que solo existe otro ejemplo en la provincia de Ourense.

El sacerdote, avisado por alguna gotera, optó por un tratamiento de choque para alejar las polillas. Ante la evidente falta de presupuesto, recurrió al método más barato: aplicó una mezcla de aceite quemado y queroseno por solo 250 euros. Consiguió su objetivo. Las polillas no se acercarán a esta techumbre en los próximos siglos. Pero no se percató de que su método había destrozado una de las virtudes más singulares del templo.

«Se veían las vetas de castaño, lo recordamos así siempre; ahora el techo está ennegrecido, parecen lajas muertas», señalan vecinos de la parroquia de Mántaras. El cura, que lleva dos años en este rincón de Galicia tras media vida pastoral en Venezuela, cree que lo importante son las piedras y los capiteles, «no unas tablas que deben de tener unos diez años». Los vecinos lo corrigen: «Por lo menos un siglo, y Patrimonio nos dio a nosotros mismos la orden de no tocarlas».

El sacerdote, Diego Parra, de aspecto sencillo y bonachón, confiesa que ese fue su pecado. «Se me pasó hablar con Patrimonio, lo reconozco, pero a lo hecho, pecho». Acto seguido explica que su experiencia con este departamento de la Xunta lo invitó a tomar la iniciativa. «Estoy pendiente de que Patrimonio me permita arreglar una parte del cementerio y llevo casi dos años esperando. Con las goteras y la polilla no podía esperar tanto», explica Parra, oriundo de Valdepeñas (Ciudad Real). Este viernes recibió la llamada del vicario de A Coruña, José luis Veira Cores, a quien Patrimonio notificó la desfeita ejecutada en San Cosme. «Con lo que recaudo es fácil de entender que mucho no puedo hacer, miré tratamientos de madera mucho más caros y menos perjudiciales para la madera, pero no hay un euro», añade.

No me causa la menor gracia esta nueva costumbre que se ha puesto de moda en las iglesias. A ver si aparece otro chalado a limpiar los vitrales de la catedral de León.  Como no ponga un poco de orden don Benedicto, la cosa va por mal camino.

PERSONALIDAD PRIMATE

(de abc.es)

Un estudio realizado durante siete años con 45 hembras salvajes de babuino ha identificado tres tipos distintos de personalidad entre los primates: amables, distantes y solitarios. Y, como ocurre con los humanos, estos rasgos de carácter influyen en su salud y, por lo visto, también en su capacidad reproductiva. Según los investigadores de la Universidad de Pennsylvania, ya sea en humanos o en monos, las personalidades que favorecen tener una robusta red de amistades conducen a una mejor salud y a una vida más larga. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de EE.UU.

Los investigadores han pasado todo ese tiempo observando a un grupo de monos que viven en la Reserva Natural de Moremi en Botswana. Al igual que ocurre con muchos otros primates, los babuinos tienen sociedades fuertemente jerarquizadas. Las hembras «heredan» de sus madres su grado de dominio y gozan de prioridad de acceso a los alimentos y compañeros. Pero las hembras de alto rango no siempre tienen un mayor éxito reproductivo. Esto sugiere que, cuando se trata del éxito evolutivo, la ventaja heredada no puede explicarlo todo. Por el contrario, los científicos se dieron cuenta de que ese éxito estaba más relacionado con tener una red estable de relaciones sociales pero, ¿de qué depende esta red?

Las hembras de babuino trabajan activamente para mantener estrechos vínculos sociales, pero, como los humanos, algunas parecen ser mejores que los demás. Durante siete años de observaciones en el hábitat natural de los animales, los investigadores midieron la sociabilidad de cada babuino: con cuántos se aseaba, su tendencia a ser amistoso, sus rasgos agresivos... También midieron los beneficios reproductivos, el número de descendientes vivos y sus niveles de estrés, según lo determinado por la presencia de ciertas hormonas en sus excrementos

Los investigadores encontraron que la fuerza de los lazos sociales de un individuo no venía marcada en su totalidad por factores aparentemente obvios, como el rango de la hembra o el tamaño de la familia en la que nació. Una hembra podía tener un montón de parientes y ser una persona solitaria, mientras que otra sin familiares podía ser muy hábil para mantener contactos sociales.

Uno de los investigadores, tras siete años con babuinos

Como en los humanos, estas habilidades tenían que ver con los rasgos de personalidad individuales. Para determinar la personalidad de las hembras, los investigadores prestaron mucha atención a sus gruñidos, su forma de comunicación. De esta forma, agruparon a los babuinos en tres perfiles de personalidad diferentes: "amables", "distantes" y "solitarios".

Las hembras amables eran amigas de todas los demás y con frecuencia gruñían a las hembras de menor rango para señalar tranquilidad. Formaban lazos sociales fuertes y duraderos con compañeros bastante estables a través del tiempo.

Las hembras frías eran más agresivas y menos amigables, y gruñían principalmente a las hembras de mayor rango que tenían crías. Establecían lazos más débiles, pero tenían preferencias sociales muy consistentes.

Las solitarias estaban a menudo solas y eran relativamente hostiles; gruñían principalmente para apaciguar a las hembras de alto rango sin crías. Tenían relaciones débiles con compañeros cambiantes.

De las tres, las solitarias tenían los niveles más altos de estrés, los lazos sociales más débiles y los interlocutores sociales menos estables en el tiempo. Esta situación se corresponde con una menor supervivencia de las crías y una menor esperanza de vida. Las hembras sociables y las distantes mostraban los beneficios sanitarios y reproductivos asociados con fuertes lazos sociales.

Según los investigadores, «esto desmiente la idea de que todo es competencia y conflicto». "Al ser un babuino agradable, aumenta la probabilidad de tener fuertes vínculos sociales, que a su vez se traduce en una mejor oportunidad de transmitir sus genes"-.

Apuesto a que en la Reserva de Moremi, donde han estado todo ese tiempo espiando monas y hurgando en sus excrementos, deben haber unas instalaciones estupendas, cómodas, con un servicio de bar excelente y buena comida; de lo contrario no comprendo cómo se pueden aguantar siete años en compañía de babuinos. Conozco a esos desagradables primates y puedo asegurar que son bastante agresivos. 

INTELIGENCIA ESTOMACAL

El estómago tiene su propio cerebro

(de BBC mundo)

Para muchos de nosotros el estómago es un  misterio, pero un nuevo estudio revela las sorprendentes maneras en que el sistema digestivo ejerce control sobre nuestro apetito y humor.

El  complejo trabajo del estómago está bajo el control de lo que a veces es llamado el pequeño cerebro: un conjunto de redes neuronales que recubren el estómago y el sistema digestivo.

Sorprendentemente, existen alrededor de 100 millones de estas células en el estómago, tantas como en la cabeza de un gato. (Y mira que los gatos son listos....)

Este pequeño cerebro no piensa en una forma tan compleja, pero es fundamental para el proceso diario de trituración de alimentos durante la digestión, y en la mezcla y absorción que ayudan a la correcta extracción de los nutrientes y vitaminas que necesitamos.

Todas estas neuronas que recubren nuestro sistema digestivo permiten establecer un contacto más cercano y directo con nuestro cerebro, a través del nervio vago, que a menudo regula nuestro estado emocional.

Por ejemplo, cuando sentimos "mariposas" en el estómago, sucede que el "cerebro" de ese órgano se está comunicando con nuestro cerebro en la cabeza. Cuando nos sentimos nerviosos o con miedo, la sangre es desviada de nuestro estómago hacia los músculos. Ésta es la forma de protesta del sistema digestivo.

Para alojar una gran cantidad de comida el estómago tiene que dilatarse, partiendo del tamaño de un puño hasta convertirse en un recipiente con una capacidad de cerca de dos litros.

Solíamos pensar que los músculos receptores en el estómago le decían al cerebro cuándo estaba lleno para que dejáramos de comer. Pero parece ser que las señales de hambre producidas por el estómago son más sofisticadas que eso.

El entender este mecanismo le ha permitido a los médicos tratar a Bob Lakhanpal, padre de cuatro niños, quien muy difícilmente se siente lleno, sin importar lo mucho que coma.

Hace seis años sufrió un paro cardíaco a la edad de 28 años. Para ayudarlo a perder peso le hicieron un bypass gástrico.

Podríamos pensar que reduciendo el tamaño del estómago de Lakhanpal sería suficiente para resolver este problema, ya que cuanto más pequeño es el estómago, menos se come.

Pero de acuerdo al cirujano Ahmed Ahmed del Charing Cross Hospital de Londres, parece ser que esa idea no es cierta.

"La cirugía gástrica de Lakhanpal sirvió para separar y aislar una parte de su estómago que produce la grelina, una hormona que parece jugar un rol crucial en provocarnos la sensación de hambre", explica Ahmed. Los médicos esperan que, tras la operación, se detenga la producción de la grelina.

Su nuevo estómago reducido fue adherido al intestino delgado, a una sección conocida como el íleon, que segrega un tipo diferente de hormona digestiva responsable de nuestra sensación de estar llenos.

Cuando comemos, la comida tarda 20 minutos para ir del estómago al íleon, causando la liberación de esta hormona que le dice al cerebro:"estoy lleno".

Por ese motivo es mejor comer despacio, así le damos la oportunidad al estómago de avisarle al cerebro que ya está satisfecho y evitar sentirnos  tan ligeros.

Ahora Lakhanpal tiene el íleon más cerca al estómago y su cerebro recibe la información más rápido.

Seis semanas después de la operación bajó 19 kilos.

En muchas personas parece que el pequeño cerebro manda sobre el cerebro fetén. No lo digo únicamente por las dimensiones exageradas que lucen sus cinturas, si no por las tonterías que dicen a menudo. Da la impresión de que se las dicta la grelina en vez de provenir de la masa encefálica. 

De todas maneras reconozco que el Sr. Lakhanpal ha demostrado un gran valor, poniéndose en manos de un cirujano con nombre tan sospechoso. 

EL SUEÑO (Segunda parte)

(2) ¿Está su cerebro durmiendo mientras está Vd. despierto?

Partes importantes del cerebro pueden quedar “offline”, incluso estando la persona totalmente despierta.

(de Nationalgeographic.com)

Científicos observaron la actividad eléctrica del cerebro de ratas a las que se había obligado a permanecer despiertas más tiempo de lo habitual. Las regiones del cerebro donde se toman decisiones, cayeron en una especie de sopor, una condición similar a humanos a los que se les privara del sueño.

El profesor Giulio Tononi, científico de la Universidad de Wisconsin (USA) , dice que, a pesar de esos períodos de “sueño cerebral” parcial, el comportamiento de las ratas era como si estuvieran totalmente despiertas. Este fenómeno de sueño parcial no sólo es un asunto interesante que debe estudiarse por sus posibles implicaciones, si no que realmente afecta al comportamiento y pueden inducir a errores. Por ejemplo, cuando las ratas tuvieron problemas para localizar un terrón de azúcar. 

He aquí la explicación  del comportamiento de ciertas personas que actúan como se estuvieran dormidas cuando, aparentemente, están despiertas.  

Y no quiero señalar.

EL SUEÑO (Primera parte)

Voy a aprovechar un par de interesantes artículos sobre el sueño que tanta gente sufre o disfruta y, de paso, retomar las características científicas que siempre han distinguido este blog.

El primero se refiere a los bloqueos que efectúa nuestro cerebro contra los ruidos molestos durante el sueño

1) Revelados los secretos de dormir tranquilamente.

(de nationalgeograpic.com)

El Profesor Jeffrey Ellenbogen, de la Facultad de Medicina de Harvard, reclutó a doce personas, que se consideraban a sí mismas como excelentes “dormidores”, para que pasaran 3 noches en su laboratorio.

La primera noche, los dormilones fueron mantenidos en condiciones silenciosas. Pero durante las siguientes dos, los científicos esperaron a que se durmieran y, entonces, “bombardearon” a los sujetos con toda clase de sonidos, incluyendo ruido de motores a reacción y de cisternas de WC..

Las ondas cerebrales registradas revelaron que, cuanto más activas eran en la persona, más posibilidades de soportar la barrera de sonidos tenía.

Toda persona produce ondas cerebrales que son controladas por el tálamo, esa estación de control que recibe y distribuye información a otras partes del cerebro. Según Ellenbogen, todavía hay mucho por investigar sobre esas ondas del sueño. Por ejemplo, sigue siendo un misterio por qué algunas personas emiten más ondas que otras..

De todas maneras, estas investigaciones pueden acercar a Ellenbogen y sus colegas a la creación de una “utopía para el sueño” que evite la interrupción del mismo en las personas. “Ahora podemos nivelar ese proceso natural de generación de ondas y aplicarlo como una herramienta para evitar alteraciones en el sueño”, dice el profesor.

La fractura del sueño, cuando una persona se despiertas varias veces por la noche, es bastante común en nuestra sociedad moderna y se debe, normalmente, a la invasión de ruidos desagradables, como el irritante sonido de los basureros.

Además de los ruidos molestos que se mencionan en el artículo, hay muchos más a los que estamos habituados y que dependen del vecindario que nos rodea.

Tengo un amigo que se mudó a un piso totalmente aislado, donde no se escucha el menor ruido. Sin embargo,  se despierta tres o cuatro veces todas las noches a visitar el inodoro. Según parece, el incremento de la próstata  ha ocasionado la reducción de la capacidad de almacenamiento de su vejiga. .
 No quiere ni oir hablar del asunto de los 2 litros de agua diarios.Dice que "...si bebiera un trago de agua por la mañana tendría que llevar un orinal a la facultad para poder dar la clase sin interrupciones".