miércoles, 20 de julio de 2011

VACACIONES - Parte 3 ¡y última! (regreso a casa)

Las cosas buenas, como las malas, llegan a su término y tengo que regresar a la capital y actualizar mis asuntos. La despedida de mis familiares de Ciudadela no podía estar completa sin llevarme un recuerdo de mi visita a la isla: mientras estaba cómodamente sentado en una mesa en el exterior de una cafetería (lo que llaman "una terraza"), bajo un toldo protector de los rayos solares, una rata voladora ha conseguido mancharme la camisa y el pantalón con sus acostumbradas gracietas. No me explico cómo puede haber atravesado el toldo que me protegía. Tal vez ha efectuado un lanzamiento horizontal. El caso es que he tenido que ir a cambiarme la ropa. Debo tener un atractivo especial para esos pajarracos porque en la "terraza" había más de 50 personas, que han resultado ilesas.


A pesar de los pesares, he pasado unos días deliciosos en este paraíso. Un lugar para disfrutar de la vida sin preocupaciones. I´ll be back.


Antes de terminar tengo que referirme a la visita de la Pajín, que ha coincidido con la mía (aunque yo no vine gratis total). La ministra se ha aposentado unos días en el Lazareto, un islote que no pueden visitar los menorquines. La prensa local ha puesto verde a la Pajín por lo que consideran un abuso. El resto de España ha podido disfrutar de las fotos de la señora.


A mi, francamente, no me atrae la idea de ir a un sitio que se llame Lazareto, por muy limpio que lo hayan dejado.


Para terminar este serial, exhibo algunas fotos (no todas, por respeto a los lectores) tomadas a bordo del Jaume II, de camino a Barcelona. En la primera, con un poco de buena vista, puede leerse una curiosa traducción al inglés. En la segunda, la estela tremenda que van dejando los poderosos motores del ferry y, las últimas dos, la llegada al puerto de Barcelona, con los monstruosos edificios flotantes en los que viajan algunos.







martes, 19 de julio de 2011

VACACIONES -Parte 2 (El hotel oculto)

Tras recoger la pugnetera maleta donde la rumana y bajarla a pulso los tres pisos del hostal, he logrado meterla en un taxi que me traslada, finalmente, al terminal de Balearia. Son las 5 de la tarde y embarcamos en el ferry Jaume II a través de un clásico "finger", sin problemas para una poderosa maleta con ruedas como la mía.


Es asombrosa la potencia de los motores de estos barcos, que dejan una estela como la de los trasatlánticos. A las cuatro horas desembarcamos en Ciutadella. Lo hacemos en un nuevo puerto, todavía sin terminar (pero ya inaugurado con la correspondiente parafernalia). Hay que bajar la maleta y a un paralítico por las escaleras del ferry, ejercicio bastante peligroso por su estrechez y por estar mojadas. Del punto de desembarque a las oficinas del terminal hay unos doscientos metros y nos esperan otras escaleras, éstas para subir, ya que aún no están operativos los ascensores.



Recibo la calurosa bienvenida de mi hermanita, que me lleva en taxi hasta el espectacular hotel Hesperia Patricia, en que me ha reservado habitación la agencia de viajes.


Gracias a la habilidad del conductor, logramos descubrir el hotel, oculto tras una espesa vegetación.




Desde el hotel hasta el piso de mi hermana hay unos 200 metros, un paseo muy agradable, por cierto, en que se puede disfrutar de preciosos setos de tomillo y romero:




Cómodamente instalado en mi habitación y después de una ducha sin problemas, me dispongo a ver algo de televisión. Como no consigo poner en marcha el aparato, llamo a recepción donde me indican qué teclas hay que pinchar. El televisor se niega a ponerse en funcionamiento, por lo que vuelvo a llamarles. "En la parte superior del receptor hay unas teclas que lo ponen en funcionamiento", es la amable respuesta optenida. Efectivamente, localizo las misteriosas teclas y logro poner en marcha el aparato. El problema es que, cada vez que quiero cambiar de canal, tengo que levantarme de la cama, cosa bastante fastidiosa, por cierto. (A los tres días de , logré que pusieran las pilas al mando, no sin antes haber recibido otro mando, que no funcionaba tampoco).


A la mañana siguiente me vinieron a buscar mi hermana y mis sobrinos para llevarme a Cala Blanca, donde pude disfrutar de un estupendo día de playa.

Mi sobrino, Gabriel y su mujer, Fiorella, dirigen el "chiringuito Hola ola", muy concurrido y en el que presentan diversos artistas. Recomiendo a los lectores que lo visiten, si van a Ciudadela.




Si el tiempo lo permite, mañana continuaré contando mis impresionantes aventuras en la isla, incluyendo mi sorpresa al conocer mi afinidad de gustos con la Lerelei.

Tranquilizarse: será la parte final del reportaje.

lunes, 18 de julio de 2011

VACACIONES - Parte 1 (Desventuras de una maleta)

A causa de cierto cansancio de mis expediciones africanas, he preferido quedarme en España y disfrutar de nuestros maravillosos parajes. De esta manera doy mi contribución, aunque sea un granito de arena, a la recuperación del turismo. Así se hace patria y no hablando pendejadas por televisión.


Aprovechando que tengo algunos familiares en la isla de Menorca, el territorio español más oriental, resuelvo hacerles una visita y disfrutar otra vez de sus maravillosas calas y sus apetitosas ensaimadas con nata.


Debido a mi antipatía por los aeropuertos y la recomendación del cardiólogo, que me ha prohibido retozar a más de 3.000 metros de altura, pido a mi agencia que me organicen un viaje Madrid-Barcelona (por AVE) y Barcelona-Ciudadela por ferry.


El hotel que me han reservado para pasar la noche en Barcelona tiene un nombre muy sospechoso -hotel 4 Barcelona- Supongo que será por las estrellas que pretende exhibir.


Como dicen los ingleses "located in the middle of nowhere", es decir, en medio del barrio de Poblenou, al norte de Barcelona. el hotel está a 30 euros de taxi desde la estación de Sants, donde termina el AVE. Parece que la agencia de viajes ha exagerado mi petición de "un hotel moderno y tranquilo".


El hotel promete "unas vistas excepcionales al Mediterráneo":



La cruda realidad es que tengo unas vistas muy bonitas al cementerio de Poblenou



Decido darme una ducha, pero me encuentro con un sistema tan moderno que tengo que llamar a recepción para que me expliquen su manejo. Resulta que el artilugio carece de la tradicional regadera y el agua sale de unos agujeritos a lo largo de un bastón (muy útil para los enemas, pero deficiente para el lavado externo). Desgraciadamente, me resulta imposible lograr que el agua salga a una temperatura adecuada: debe estar a unos 50 grados y tengo que volver a llamar a recepción. Me envían una pareja de mucamas (se nota que tras el caso Dominique no se fían de los huéspedes). Tras unos intentos, confiesan que no pueden arreglarlo y que enviarán al fontanero. Llega el especialista a los diez minutos y logra rebajar la temperatura.



Como he llegado a las 3 de la tarde, llamo a servicio de habitaciones para ordenar uno de los apetitosos platos que anuncian. "No servimos comidas después de las 15 horas", es la atenta respuesta de mi interlocutor. Como no veo el minibar por ningún sitio de la habitación, resuelvo salir del hotel


Los alrededores son deprimentes: casas viejas, de un sólo piso, talleres mecánicos, construcciones derruídas. Parece que aquí no llegó la remodelación de las Olimpiadas. Finalmente encuentro una taberna que me da ciertas esperanzas. Parece un típico bar barcelonés, donde se suelen encontrar agradables viandas. La camarera que me atiende es china, por lo que sospecho que el bar ha caído en manos de los orientales. El menú ofrece unas habas a la catalana que pido inmediatamente. El plato que me trae la simpática Ging rebosa ¡de caldo! Es la primera vez que me sirven una sopa de habas. Pesco un par de habas y me largo del local con viento fresco.


Mi primer día en Barcelona ha resultado ideal para mi dieta.


Al día siguiente consigo un desayuno decente en el hotel, me despido y cojo un taxi hacia el puerto, a la terminal de Balearia, de donde sale mi ferry a las 5 de la tarde. Mis intenciones son dejar la maleta en consigna y darme una vuelta por Barcelona hasta la hora de embarcar. Pero las oficinas de Balearia están cerradas a cal y canto, por lo que me dirijo a la Transmediterránea que está al lado y abierta de par en par. Un funcionario me dice que no hay consigna y me recomienda que vaya a la cercana Estación de Francia donde puedo dejar la maleta. Taxi a la estación de ferrocarril para descubrir que tampoco tienen consigna. El amable guarda que me atiende me dice que, frente a la estación, se encuentra el hostal Orleans, donde suelen guardar maletas. Como el hostal no tiene ascensor, subo los tres pisos que conducen al primero, con mi maleta, y una amistosa rumana acepta guardarme la maleta hasta la tarde.


(Continuará mañana, si alguien quiere seguir disfrutando con este sensacional relato. Prometo que habrá más diapositivas)

lunes, 27 de junio de 2011

AHORRAR COMBUSTIBLE


Un conductor de autobús escolar utiliza un antiguo "Sinclair C5" (*) para sus desplazamientos personales, para escaparse de la escalada de precios del combustible.
(de Metro.co.uk)

No es un modelo de diseño, pero fue un anticipo hace 26 años a los coches eléctricos de la actualidad.

Peter McCaig, de 38 años, compró en eBay una batería a pedales por unos 200 € y la instaló en el "Sinclair".

Cada día recorre seis kilómetros desde su casa en Ely, Cambridgeshire, (RU), hasta su trabajo, a una velocidad máxima de 24Kmh. Según dice, se ahorra unos 1.500 € al año y, encima, se mantiene en buena forma física gracias al pedaleo. "Tardo unos 12 minutos en llegar al trabajo, pero en mi coche normal tardaba 15", agregó.


(*) Sir Clive Sinclair, que hizo una fortuna vendiendo PCs y otros accesorios electrónicos, fracasó con el desarrollo del coche "SinclairC5". A pesar de invertir 15 millones de euros en el invento, la producción tuvo que detenerse, tras dejarle una pérdida de 10 millones.


Parece un buen coche para el verano, aunque veo un poco incómoda la posición del volante. No estaría de más que el Sebas le echara un vistazo y lo propusiera como transporte obligatorio dentro de las ciudades.

Después de haberme exprimido el cerebro para lograr esta sensacional entrada, no tengo más remedio que largarme unos días a Menorca para reposar cuerpo y mente.

Volveré pronto, lo prometo.

miércoles, 22 de junio de 2011

DAÑOS INSUFICIENTES


RECLAMACIONES POR DAÑOS DURANTE EL TORNADO DE ALABAMA
(de al.com)

Birmingham, Alabama.- El tornado de Abril 27 dejó la casa de Jonathan Steward convertida en un solar lleno de ladrillos y otros restos de materiales.
Días después, un inspector de la FEMA (Federal Emergency Management , que compensa los daños causados por fenómenos naturales, no cubiertos por el seguro), acudió al domicilio de Steward, en Pleasant Grove, y tomó algunas fotografías y notas en su libreta.

Tres días después Steward recibió una carta en la que se le negaba la concesión de las ayudas de FEMA, entre otras razones “por daños insuficientes”.

“Basados en la inspección realizada en su propiedad, hemos decidido que el desastre no ha dejado su casa en condiciones peligrosas para vivir en ella”, decía la carta.

Steward dice que “al leer la carta, Lisa mi mujer y yo, soltamos una carcajada”.

Otra vecina, Lashunta Tabb sufrió daños similares en su casa de North Smithfield Manor. “No hay manera de vivir allí; más de la mitad del techo ha desaparecido” dijo. Pero, tras una inspección del FEMA, recibió una carta idéntica a la de los Steward: daños insuficientes.

En ambas comunicaciones se decía:” Aunque el desastre puede haber causado algunos desperfectos menores, es razonable pensar que Vd. puede hacer las reparaciones necesarias. En consecuencia, no tiene Vd. derecho a ninguna compensación por parte de FEMA”

Este tipo de carta ha sido recibido por un número indeterminado de víctimas del tornado.

Los funcionarios de FEMA animan a los perjudicados a presentar una apelación. Según Lynda Lowe, directora de la agencia local de FEMA, “la declaración de –daños insuficientes- me parece correcta”.” Hubo muchas declaraciones de siniestro en las que no existían daños de ningún tipo”.

Según parece, las reclamaciones han colapsado el departamento legal de FEMA.



Imagino a estos inspectores del FEMA visitando Hiroshima, después de la bomba nuclear y catalogando los daños de "insuficientes". ¡Vaya pandilla!

Afortunadamente los desperfectos que sufrió mi casa de Moraira durante el tornado de las Navidades de 2009, fueron cubiertos por la compañía de seguros sin ningún problema. Ni siquiera se mencionó que fuera necesaria la intervención del Consorcio de compensación de seguros por tratarse de daños extraordinarios.

Luego nos quejamos de los fallos destepaís.

martes, 21 de junio de 2011

EXCREMENTOS EN LA ACTUALIDAD

Ante el sonado éxito de nuestro post de ayer, volvemos sobre tan importante asunto; en esta ocasión, totalmente puesto al día por estudiantes berlineses.



Estudiantes de Berlín crean carbón biológico a partir de excrementos humanos
(de 20 Minutos)

Estudiantes de la Universidad Técnica de Berlín han desarrollado un proceso para producir carbón biológico a partir de heces humanas, anunció este lunes la organización Ingenieros Sin Fronteras.
Esta técnica será puesta en práctica entre julio y septiembre en un invernadero de Berlín y en caso de éxito será introducida el año que viene en Tanzania, precisó Volker Eiselein, portavoz de la organización

El carbón sirve de abono para cultivos y debido a sus propiedades porosas es idóneo como depósito de agua y para proteger de la erosión, indicó.

Gracias a esta nueva técnica, los excrementos podrán ser purificados de forma higiénica y carbonizados a altas temperaturas. Paralelamente al proceso de carbonización, se producirá biogás en una planta diseñada también por los estudiantes.

"Los sustratos restantes serán mezclados con los excrementos purificados para ser procesados", explicó Eiselein, quien precisó que el calor necesario para este proceso se extraerá de la planta de biogás.

La oficina en Berlín de Ingenieros Sin Fronteras, que desde 2006 centra su trabajo en la región tanzana de Kaguera, ha realizado diversos proyectos de abastecimiento de agua y energía en colaboración con la organización "Mavuno Project".


Es curioso que, al día siguiente de expresar nuestra sorpresa ante la viciosa costumbre romana de guardar las cacas en sacos, aparezca un artículo totalmente revelador. ¡Los romanos ya sospechaban de la posible utilidad del material como combustible!


Ya me extrañaba que los romanos cometieran tan elemental fallo.

lunes, 20 de junio de 2011

LA MEMORIA DEL EXCREMENTO

La vida de los antiguos romanos, según su excremento

(de BBC Mundo)

Un equipo de arqueólogos británicos ha obtenido valiosa información sobre cómo vivían los romanos hace 2.000 años estudiando lo que dejaron... en las cloacas.


Los expertos del Proyecto de Conservación de Herculano analizaron cientos de sacos con excremento humano y descubrieron una variedad de detalles sobre la dieta y las enfermedades que sufrían los antiguos pobladores del Imperio Romano.


Este viaje poco convencional al pasado llevó a los arqueólogos a las profundidades de una antigua cloaca bajo de la ciudad en ruinas de Herculano, cerca de Nápoles.


Junto con la vecina Pompeya, Herculano fue uno de los asentamientos sepultados por la erupción del volcán Vesubio en el año 79 a.C.


En un túnel de 86 metros de longitud, los expertos encontraron lo que -se cree- es el mayor depósito de materia fecal hallado en el mundo romano. Encontraron exactamente 774 sacos llenos de excremento.


Este análisis sin precedentes reveló, por ejemplo, que los antiguos romanos comían gran cantidad de vegetales.

Asimismo, un investigador dijo que fue una sorpresa descubrir la diversidad de alimentos que se consumían en Herculano: desde erizos de mar y lirones hasta pescado, higos, olivas y huevos.


Por otra parte, la investigación arrojó datos sobre la salud de los romanos. Una muestra de excremento analizada en laboratorio contenía un alto conteo de glóbulos blancos, lo que indica -según los arqueólogos- la presencia de una infección bacteriana.


En la cloaca también se hallaron piezas de alfarería, una lámpara, 60 monedas, cuentas de un collar y hasta un anillo de oro decorado con una gema. Pero ha sido el excremento humano lo que más ha dejado pasmados a los arqueólogos, ya que ha probado que donde hay desechos, hay memoria.


Lo que más me ha llamado la atención de este asunto es que los romanos guardaran sus excrementos en sacos. ¿Cómo es posible que los autores de grandes obras, que han perdurado milenios, no fueran capaces de construir un desagüe para la porquería, aunque fuera un simple sumidero? ¿Es que utilizaban el producto para abonar las lechugas?

viernes, 17 de junio de 2011

PÁJAROS DESCARADOS


Los pájaros llevan la promiscuidad en los genes
(de BBCMundo)

Científicos en Alemania descubrieron que los genes pueden explicar en buena medida la promiscuidad en una especie de pájaros, los diamantes mandarín (Taeniopygia guttata) y creen que lo mismo puede suceder con otras especies, incluyendo los seres humanos.

El 90% de las especies de aves son clasificadas como monógamas, ya que por lo general conciben a sus crías con una misma pareja.

Se sabe también que para dos terceras partes de éstas, el apareamiento "extramarital" también es común, de manera que los diamantes mandarín no son una excepción.

Pero, por primera vez, los investigadores del Instituto Max Planck de Ornitología de Alemania hallaron que hay un vínculo genético que explica este comportamiento.

En palabras del profesor Wolfgang Forstmeier, quien dirigió el estudio, un porcentaje importante de los individuos de esta especie tienen una "inclinacinación intrínseca a comportarse de forma prosmicua".

Para llegar a esta conclusión, los investigadores estudiaron una población de 1.554 individuos, que cubrían cinco generaciones de diamantes mandarín y que residían en un aviario.

Además, clasificaron los individuos en más promiscuos o menos promiscuos y tomaron muestras de ADN de estos ejemplares para establecer los vínculos genéticos entre cada uno de los integrantes de la población en estudio.

Intercambiamos huevos en diferentes nidos, de manera que las crías no crecieran con sus padres genéticos y aprendieran su conducta de estos, y analizamos si el comportamiento de estas crías seguían la conducta de los padres adoptivos o la de los genéticos", le explicó Forstmeister a BBC Mundo.
La idea, según el experto, fue poner a prueba la tesis de si la prosmicuidad era influida por el medio social o por factores genéticos.

"En el caso de los diamantes mandarín, la conducta de individuos específicos sigue en buena medida la de los padres genéticos y eso es una evidencia de que hay un componente hereditario", afirmó el científico. En otras palabras, un pájaro con un padre que tiene tendencias promiscuas tenía una alta probabilidad de hacer lo mismo, aunque no hubiera tenido contacto con aquel.

La investigación determinó, además, que esta conducta no se limitaba sólo a los varones.
La hembra con una madre o padre promiscuos también heredaba estas tendencias.

Los científicos observaron "cómo algunas hembras rechazaban los cortejos de un individuo diferente de su pareja, mientras que otras incluso buscaban activamente aparearse con otros".
Pero asimismo determinaron que las hembras también pasan estos genes a sus crías, aunque en la mayoría de los casos proviene de los machos.

"Siguiendo la teoría de Darwin se entiende por qué hay machos prosmicuos -ellos se benefician en términos darwinianos porque así tienen más crías y sus características no se pierden-, pero es menos claro por qué las hembras siguen esta conducta", le dijo Forstmeister a BBC Mundo.

El equipo llegó a la conclusión de que los genes responsables de estas conductas son simplemente pasados a las hembras de sus ancestros por varias generaciones "y no tiene que haber ningún beneficio".
Según el experto, esto constituye una perspectiva completamente diferente de la que han tenido hasta ahora los científicos.

Los investigadores también sugieren que vinculos genéticos también podrían explicar la prosmicuidad en humanos, algo que muchos consideran bastante controvertido.
Fortstmeier dice que se trata de tendencias generales y que, por lo tanto, "es muy probable que ésta sea una explicación posible para la conducta prosmicua en los humanos".


Ya habíamos comentado en este blog alguna infidelidad de las ranas, y de los cangrejos o arañas, pero siempre pensamos que los pájaros eran unos bichos muy fieles a sus parejas.
El atribuir la promiscuidad de los humanos a los genes va a resultar una estupenda excusa para algunos "endividuos/as" que yo me sé. ("Querida/o: yo te quiero, pero estos malditos genes....")

jueves, 16 de junio de 2011

"EL QUE SE FUE A SEVILLA, PERDIÓ SU SILLA"


Luz verde a permanencia indefinida de Chávez en Cuba
(de BBC Mundo)

Todavía se desconoce la fecha del regreso a Venezuela del presidente Hugo Chávez, operado de urgencia de un absceso pélvico el viernes en Cuba, pero por lo pronto la Asamblea Nacional (AN) le dio permiso para permanecer fuera del país el tiempo que sea necesario.

La AN había otorgado el visto bueno el 31 de mayo a que el presidente se ausentara del país por más de cinco días debido a la gira que llevó al mandatario por Brasil, Ecuador y Cuba.

Fue en esa última etapa del viaje en la que debió ser sometido a exámenes médicos y donde se resolvió que debía ser operado.

La Asamblea, con los votos del oficialismo, consideró este martes que Chávez "está plenamente autorizado para mantenerse en la República de Cuba como consecuencia de la situación de salud sobrevenida hasta que se encuentre en condiciones de retornar a Venezuela".

La oposición cuestionó que el mandatario esté gobernando desde Cuba, pues Chávez promulgó el domingo una Ley de Endeudamiento Complementario aprobada la semana pasada.

"Un presidente no puede ejercer el poder desde un sitio distinto a la República. Es inconstitucional el ejercicio de poder desde La Habana", aseguró el diputado opositor Omar Barboza.

Desde el oficialismo se defendió que el presidente ejerza sus funciones desde la isla.

"Decir que el Presidente no puede gobernar es tan absurdo como decir que no puede firmar acuerdos y tratados internacionales porque está en el exterior", aseguró Carlos Escarrá, diputado del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).



Estoy seguro de que la enfermedad de Chavez debe ser importante o, de lo contrario, no se habría ausentado del país durante tanto tiempo.


Otro "presidente" de Venezuela, el general Cipriano Castro (*), enfermó de gravedad y viajó a Alemania para someterse a una operación. Dejó encargado de la presidencia a Juan Vicente Gómez, su compadre, amigo y subalterno.(véase foto en blanco y negro).


Cuando Castro quiso regresar a Venezuela, Gómez no le dejó entrar en el país, se hizo con la presidencia y gobernó férreamente durante 27 años, hasta su muerte natural en 1935.


El Chávez, más listo que Castro, parece que no ha dejado a ningún compadre encargado del sillón mientras está hospitalizado pero, conociendo el percal, cualquier "iluminado" pudiera repetir la jugada.


(* Sin ningún parentesco, que yo sepa, con los hermanitos cubanos)

miércoles, 15 de junio de 2011

ÁRBOL INQUIETANTE


El árbol terrorífico
(de Metro.co.uk)

El espantoso árbol está situado en Stowlangtoft, Suffolk (RU)
Mucha gente piensa que es una representación del Whomping Willow, un árbol plantado en la escuela donde acudía Harry Potter.

De momento ha causado un tremendo impacto en un perrito de la pradera que pasaba por allí.


El pobre animalico hasta se tapa la boca para ahogar un grito. Imagino el susto que podría llevarse uno, paseando tranquilamente a medianoche por el bosque y alumbrar con la linterna al esperpento.

El caso es que la cara de ese arbolo me suena, pero no consigo ubicarla.